I have just returned from a most wonderful inspiring German Colloquium in a beautifully restored medieval castle in the woods near Frankfurt. German home educators face so much real opposition in the form of fines, state blocks on their homes and the threat of their children being taken into care that I am humbled by their bravery. I am not sure I could have stuck out HE facing the terrors that they do. Inspite of this HE is growing in Germany, although actually numbers in Germany are decreasing, to some extent, as families flee. Apart from this there were academic talks from European wide researchers from Norway, Germany, UK and Canada, workshops on various topics and philosophical talks and dicsussions throughout the weekend, most with simulataneous translations! An added bonus to the event was the presence of Melissa Busekros who had 'escaped' from her foster family at night 2 days before and made a jouney of some distance by hitching back to her family. She is in a insecure legal position and she spoke a little bit about her 'difficult situation'. This was the second conference in what now seems to be established as an annual European wide event. Next year it will be in the Netherlands.
Leslie Barson, London

Well back in Norway my conclusion is that the colloquium 27. - 29. of April was a success and I enjoyed to participate. It was an inspiration! I have already written a reportage from the colloquium to the Norwegian home education & free school magazine: SAX.

Coming from outside I observed much fighting spirit in German home educators and my impression is that a "break through" in German HE can not be far away!

One new information from Home Education in Norway: From the ongoing research project "Parents view of school" a questionnaire is sent to a representative sample of Norwegian parents with children in school. One question here is: "Would you like to home educate your child for a period?" Three options for answer: no, in doubt or yes. 10% said yes!! That is quit many I think! The motives for yes was to get more time with their child! This result will now be the base for a reportage about home education in Norway's biggest newspaper VG.

There will also be a 40 minutes radio documentary about Home Education in the Norwegian BBC (NRK2) at 10.03 on Saturday morning.

Keep on with the good work!

Prof. Christian Beck, Oslo

Es war begeisternd, auf dieser internationalen Tagung gewesen zu sein. Der selbstverständliche Umgang der Gäste aus aller Herren Länder mit dem Thema Schulfreie Bildung war ermutigend dafür, dass der deutsche Sonderweg des Schulzwangs bald wegfällt und dass private Bildungskonzepte auch hierzulande endlich als Bereicherung angesehen werden können, von dem viele Kinder, Familien und die ganze Gesellschaft profitieren können.
Jan Edel, Lüdenscheid

Durch das Kolloquium bin ich bereichert und neu beflügelt. Die Begegnungen und Beiträge sind unvergesslich.
Evelyn Roth

Die Veranstaltung war ein Eye-Opener: in Deutschland herrscht Volksverdummung durch Vereinheitlichung und Anpassungsdruck auf zu vielen Ebenen.
Wenn unsere Politiker baldmöglichst Dinge regeln würden, die sinnvoll sind, andere wiederum deregulieren würden, die, so unflexibel und einengend, Freiheit und Menschenwürde deutlich einschränken, wäre Deutschland wieder lebenswerter. Die Frage bleibt offen, warum Gesetze z.B. bei Handytarifen nicht verbraucherfreundliche Rahmenbedingungen schaffen, die Vereinfachung und damit Markübersicht ermöglichen - statt dass Schulgesetze unsere Kinder und uns durch das derzeit existierende, überkommene Schulsystem krampfhaft und auf primitive Art zu egalisieren versuchen.
Hoffnung für den "Homo sapiens" gab es an diesem Wochenende zu Bildungsfreiheit auf Burg Rothenfels: so viele Inputs, Menschen, Facetten, Ideen, Gedanken, Buntheit und Fülle!
Volker Alipaß, Lüdenscheid

Unsere Söhne sind begeistert: Lauter Freilerner zum Fußballspielen, beim Abendbrot haben sie am eigenen Mannschaftstisch gesessen, uns aber eingeladen, weil noch Platz war. Auffällig, dass ich mich hier mit Kindern ganz normal unterhalten kann, ohne ignoriert zu werden oder auf diesen feindseligen, reservierten Blick zu treffen, der so oft nagt: "Du bist erwachsen und damit mein natürlicher Feind." Ich habe das Gefühl, frei lernende Kinder spüren, dass sie als Personen mit Menschenrechten wahrgenommen werden, und verhalten sich deshalb auch so.
Wunderbare Verträge, Diskussionen, Workshops, Theaterstück, - und Fußball. Das Essen: Jugendherberge halt, aber nette Küchenmenschen. Es ist herrlich, endlich mal nicht der Exot zu sein, sondern ganz normal eine Freilerner-Familie unter vielen. So ein großes Netzwerk-Treffen brauchen wir unbedingt jedes Jahr!
Dagmar Neubronner, Bremen

The question arose: Many authorities fear that if they permit one family to home school, it could allow other families who will only abuse their children under the guise of homeschooling to get away with that. What can I tell them? Families in the States faced these same suppositions. They responded in this way: Should our family be denied its right, because others may abuse it? No. We cannot be denied because of this... any more than we would be denied a driver's license to drive on the Autobahn, because some other person might drive in a crazy way and cause an accident.

Pat Montgomery, Michigan/USA

Mama, es ist toll hier. Das können wir jedes Wochenende machen.
Antonia Krohmer (7), Österreich

Es ist in jedem Fall ein Meilenstein in Richtung Bildungsfreiheit, dass hier die unterschiedlichen Perspektiven auf ein Ziel hin zusammenlaufen.
Stephanie Edel, Lüdenscheid

Anwesend sind Teilnehmer aus Deutschland, Österreich, aus den Niederlanden, aus Frankreich, Großbritannien, Irland, Norwegen, Italien, Bulgarien, aus den USA, aus Kanada und Mexiko. Altersverteilung: von 2 Monaten bis 72 Jahren.
Stefanie Mohsennia, Kanada

It is impressive to be part of the international dialogue. The representation of so many countries here is encouraging for freedom in education and home education world wide.
Chandra Nicol, Clonlara School, Michigan/USA

Ich habe schon ein paar neue Freunde gefunden und wir haben ganz toll gespielt.
Julian Mohsennia (8), Kanada

Grosser Applaus vom Plenum für Melissa Busekros, die am späten Abend eintrifft.
Stefanie Mohsennia, Kanada

Brillianter Vortrag von Bertrand Stern, der das ganze Kolloquium auf ein zukunftsweisendes Niveau gehoben hat.
Dagmar Neubronner, Bremen

Wir möchten auf diesem Weg herzlichen Grüsse an alle Teilnehmer des Kolloquiums senden. Leider können wir aus zeitlichen und finanziellen Gründen nicht dabei sein - schade! Wir finden es wirklich bewundernswert, dass dieses Kolloquium in doch recht kurzer Zeit auf die Beine gestellt wurde.
Wir wünschen dem Kolloquium viel Erfolg! Viele Grüsse aus England an alle Teilnehmer und unsere Hochachtung für das Organisationsteam!
Karen und Matthias Kern, England

Noch zwei Tage bis zum Start des 2. Internationalen Kolloquiums für Home Education! Die Auftaktveranstaltung wurde 2006 in Reims unter der Leitung von "Les enfants d'abord" durchgeführt. Das diesjährige Kolloquium steht - der besonderen Situation in Deutschland entsprechend - unter dem Motto: Bildungsfreiheit statt Schulzwang.
Ab Freitag abend werden an dieser Stelle Kommentare und Anmerkungen von Teilnehmern des Kolloquiums zu lesen sein. Wer nicht auf Burg Rothenfels dabei sein kann, kann dennoch Blog-Beiträge beisteuern: per Mail an mohsennia@leben-ohne-schule.de.
Stefanie Mohsennia, Kanada

Only two more days are left before the 2nd International Colloquium for Home Education starts! The first colloquium of this kind was organized by "Les enfants d'abord" last year in Reims/France. This year's motto is "educational freedom instead of compulsory school attendance", reflecting the special situation in Germany.
From Friday evening on, you will be able to read comments and remarks from participants of the colloquium. Even if you can't join us at Burg Rothenfels, you can email entries for the blog to mohsennia@leben-ohne-schule.de.
Stefanie Mohsennia, Canada